Sebelum menjadi produk barang jadi, bijih nikel tentunya harus diolah terlebih dahulu. Dalam proses pengolahan nikel, Indonesia menerapkan dua macam yakni proses hidrometalurgi dan proses pirometalurgi.
Lantas, dari dua proses tersebut, sebenarnya seberapa banyak cadangan nikel di Indonesia? Dan, teknik proses apakah yang lebih ‘cerdas’ bagi pengolahan nikel? Mari kita simak lebih detail.
Menurut USGS dan Badan Geologi Kementerian ESDM, tercatat cadangan nikel Indonesia menempati posisi pertama di dunia dengan porsi hingga 52% dari total cadangan dunia saat ini yang sebesar 139 juta ton. Indonesia bahkan diperkirakan memiliki cadangan deposit nikel sebesar 72 juta ton.
Cadangan 72 juta ton tersebut berada di wilayah tambang dengan izin usaha produksi operasi pertambangan alias IUP OP dan smelter. Berdasarkan laporan Kementerian ESDM Tahun 2020, potensi cadangan nikel di luar wilayah operasi pertambangan di Indonesia rupanya mencapai 4,5 miliar ton! Jumlah yang fantastis, bukan?
Dengan jumlah sebanyak itu, produksi nikel di Indonesia baru akan habis berpuluh-puluh tahun mendatang, bahkan bisa lebih dari setengah abad! Mengapa terdengar seperti awet? Hal ini dikarenakan pemilihan proses ekstraksi bijih nikel akan berpengaruh pada output atau hasil produk dan jangka waktu ketahanan produksinya.
Sedangkan dari segi prosesnya, apakah proses pirometalurgi atau proses hidrometalurgi yang lebih baik digunakan dalam pengolahan nikel? Mari mengenal lebih dekat.
- Definisi
Pirometalurgi merupakan sebuah proses pemisahan logam dari bijihnya dengan cara pemanasan pada temperatur tinggi (menggunakan energi panas).
Sedangkan Hidrometalurgi merupakan proses ekstraksi logam dengan menggunakan teknik pemberian reagen pelarut (larutan air dan solvent) yang dilakukan dengan temperatur relatif rendah.
2. Hasil Produk
Dengan proses pemisahan logam yang menggunakan energi panas, Pirometalurgi menghasilkan beberapa produk seperti nickel matte, NPI, dan FeNi. Pada rencana industri hilirisasi nikel di Indonesia, proses ini bahkan akan menghasilkan aneka produk stainless steel.
Untuk Hidrometalurgi, proses ini melahirkan beberapa produk seperti MHP (Mixed Hydroxide Precipitate) dan NiOh (nikel hidroksida). Sedangkan produk mutakhir yang dilahirkan dari proses ini adalah campuran logam berbasis nikel, pelapisan logam, dan baterai.
3. Kapasitas Input Smelter
Menurut Data Kementerian ESDM dalam Peluang Investasi Nikel Indonesia, proses Pirometalurgi memiliki kapasitas input smelter sebanyak 95,5 juta ton per tahun.
Lalu untuk Hidrometalurgi berkapasitas sebesar 24 juta ton per tahun.
4. Umur Cadangan
Yang paling menakjubkan dari teknologi-teknologi ini sebenarnya terletak pada umur cadangannya dari bahan bakunya. Mari kita simak! Jika menggunakan teknologi Pirometalurgi, umur cadangan dari nikel diperkirakan akan mampu berproduksi hingga 27 tahun ke depan atau sekitar tahun 2047.
Nah, sedangkan jika perusahaan mengadopsi teknologi Hidrometalurgi, umur cadangan nikel akan lebih panjang yakni 73 tahun atau sekitar sampai tahun 2093, lho!
Gila nggak tuh kerennya? Dari rencana industri hilirisasi nikel ini, kamu bisa melihat bahwa teknologi Hidrometalurgi begitu cerdas hingga dapat menyimpan cadangan lebih dari setengah abad!
Kabar baiknya, Indonesia akan segera memiliki teknologi tersebut! Tepatnya di PT Indonesia Morowali Industrial Park (IMIP) yang akan segera menghadirkan teknologi hidrometalurgi untuk produk nikel.
Teknologi hidrometalurgi nikel PT IMIP untuk Indonesia ini akan digunakan pada pabrik terbaru PT IMIP. Pabrik tersebut nantinya akan menghasilkan baterai lithium yang terbuat dari pengolahan bijih nikel berkadar rendah dengan tipe limonit. Setelah diproses menggunakan teknologi hidrometalurgi nikel, bijih nikel berkadar rendah tersebut nantinya dapat menjadi bahan baku baterai lithium.
Teknologi hidrometalurgi ini nantinya akan menjadi tonggak baru sebagai pabrik pertama di Indonesia dengan teknologi teranyar bagi pengolahan dan pemurnian nikel di Indonesia.
Dapat dipastikan, Hidrometalurgi memiliki daya saing yang tinggi di dunia pertambangan internasional. Teknologi ini juga berpeluang mengantarkan Indonesia menjadi pemain utama dari produksi baterai mobil listrik.
Keren nggak tuh? Nah, nggak pernah nyangka kan kalau ternyata Indonesia bisa sekaya raya itu. Sekarang, tinggal waktunya anak muda dan masyarakat yang beraksi mendukung upaya pemerintah untuk memajukan ekonomi serta kesejahteraan Indonesia.
