Kematian di AS karena Covid-19 telah Melampaui Pandemi Flu Spanyol 1918

WASHINGTON DC, KOMPAS.com – Pandemi Covid-19 kini telah lebih mematikan dari pada pandemi flu Spanyol 1918 di Amerika Serikat. Meski, telah ada semua kemajuan ilmiah dan medis di banding 103 tahun lalu.

Lebih dari 675.000 orang di Amerika Serikat telah meninggal karena Covid-19, menurut Universitas Johns Hopkins. Itu melampaui perkiraan korban tewas AS dari pandemi paling mematikan di abad ke-20.

“Jika Anda berbicara dengan saya pada 2019, saya akan mengatakan bahwa saya akan terkejut,” kata ahli epidemiologi Stephen Kissler dari Harvard TH Chan School of Public Health, seperti yang dilansir dari CNN pada Senin (20/9/2021).

“Tetapi, jika Anda berbicara dengan saya pada bulan April atau Mei 2020, saya akan mengatakan saya tidak akan terkejut kami mencapai titik ini.”

Pada April 2020, CNN menerbitkan daftar pelajaran dari pandemi flu Spanyol 1918 yang dapat membantu mengurangi pandemi Covid-19.

Hal penting yang perlu dipelajari dari sikap untuk menghadapi pendemi flu Spanyol 1918, disebutkana antaranya adalah tidak mengabaikan tindakan pencegahan keselamatan sejak dini, orang-orang sehat dan anak muda tidak menyepelekan ancaman bahaya, dan tidak bergantung pada perawatan yang belum terbukti.

Kissler mengatakan pelajaran dari sikap menghadapi pandemi flu Spanyol 1918 itu tidak diindahkan oleh banyak orang saat ini.

“Banyak kesalahan yang pasti kami lakukan pada tahun 1918, kami berharap kami tidak akan jatuh pada tahun 2020,” kata Kissler. “Kita telah melakukannya.”

Perbedaan antara pandemi flu Spanyol 1918 dan Covid-19

Populasi AS sekarang tiga kali lipat dari pada 1918. Jadi, sementara jumlah kematian akibat Covid-19 mungkin lebih tinggi, pandemi flu Spanyol pada 1918 tampaknya membunuh lebih banyak orang Amerika Serikat, kata Kissler.

Pada 1918, tidak ada vaksin flu Spanyol, kata Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) AS.

Sekarang, vaksin Covid-19 tersedia, tetapi jutaan orang Amerika Serikat yang memenuhi syarat belum divaksinasi.

Di Amerika Serikat, vaksin Covid-19 mulai diluncurkan ke kelompok tertentu pada pertengahan Desember 2020, 9 bulan setelah Badan Kesehatan Dunia (WHO) menyatakan wabah virus corona sebagai pandemi.

Pada saat itu, lebih dari 298.000 orang Amerika Serikat telah meninggal karena Covid-19 , menurut data Johns Hopkins.

Pada Senin (20/9/2021), 36 persen orang Amerika Serikat berusia 12 tahun ke atas belum sepenuhnya divaksinasi di tengah lonjakan varian Delta ini, menurut data CDC.

Kissler mengatakan dia yakin kerugian terbesar sekarang dibandingkan dengan pandemi 1918 sebenarnya melibatkan kemajuan teknologi besar.

“Internet bisa menjadi pedang bermata dua,” katanya.

“Ini (internet) memberi kami kesempatan untuk menerima (informasi terbaru) CDC dan Badan Kesehatan Dunia, serta untuk berbagi informasi lebih cepat. Tetapi, itu juga berarti kami dapat menyebarkan informasi yang salah dengan cepat,” terangnya.

Selama berbulan-bulan, dokter telah mencoba untuk menyanggah mitos populer yang dibagikan di media sosial, dengan mengatakan bahwa mereka sebenarnya membahayakan kesehatan masyarakat dan menahan negara.

Persamaan antara pandemi flu Spanyol 1918 dan Covid-19

Pandemi flu Spanyol 1918 dan Covid-19 sama-sama bisa menyerang seseorang yang terlihat muda dan sehat.

“Kematian yang tinggi pada orang sehat, termasuk mereka yang berusia 20 hingga 40 tahun, adalah ciri unik dari pandemi ini,” kata CDC tentang pandemi flu Spanyol 1918.

Sekitar dua pertiga dari kematian akibat pandemi 1918 terjadi di antara orang-orang berusia 18 hingga 50 tahun, kata John Barry, penulis buku 2004 “The Great Influenza: The Story of the Deadliest Pandemic in History.”

“Dan usia puncak kematian adalah 28 tahun,” kata Barry kepada CNN tahun lalu.

Mungkin tidak mengherankan bahwa pandemi flu Spanyol menyebar dengan cepat di antara orang dewasa muda pada 1918. Itu adalah tahun terakhir Perang Dunia I, dan banyak tentara muda berkumpul di barak.

Meskipun tidak ada perang dunia sekarang, Covid-19 telah membuktikan bahwa kaum muda masih dapat terpukul keras, bahkan jika risiko kematian mereka jauh lebih rendah.

“Kami benar-benar telah melihat, terutama dengan Covid yang lama, bahwa kaum muda jauh dari tak terkalahkan,” kata Kissler.

Persamaan lainnya dari pandemi flu Spanyol 1918 dan Covid-19 adalah terlalu cepat menyepelekan ketika sesaat kasus penyakit turun.

Selama pandemi flu Spanyol 1918 ketika kasus di San Fransisco menyusut, “Ayo kita buka kota. Mari kita mengadakan parade besar di pusat kota. Kita semua akan melepas masker kita bersama-sama,” kata ahli epidemiologi Dr Larry Brilian.

“Dua bulan kemudian, karena peristiwa itu, influenza hebat kembali lagi merebak.”

Di sisi lain Amerika Serikat, Philadelphia mengalami nasib serupa.

Meskipun 600 pelaut dari Philadelphia Navy Yard terkena virus pada September 1918, kota itu tidak membatalkan parade yang dijadwalkan pada 28 September 1918.

Tiga hari kemudian, Philadelphia memiliki 635 kasus baru flu Spanyol, menurut Pusat Arsip & Catatan Universitas Pennsylvania.

“Dengan cepat, Philadelphia menjadi kota dengan angka kematian influenza tertinggi di AS,” kata penelitian Penn.

Sebaliknya, St Louis yang menjadwalkan parade serupa, tetapi membatalkannya bernasib jauh lebih baik.

Bulan berikutnya, lebih dari 10.000 orang di Philadelphia meninggal karena pandemi flu Spanyol, sementara jumlah kematian di St Louis tidak meningkat di atas 700, kata CDC .

Sekarang, pada pertengahan 2021, hampir setiap kematian akibat Covid-19 baru dapat dicegah melalui vaksinasi, kata direktur CDC.

Selanjutnya, pandemi flu Spanyol 1918 dan pandemi Covid-19 sama-sama dipahami sebagai “penyebaran penyakit ke seluruh dunia”. Tetapi, tidak ada ukuran pasti kapan pandemi itu berakhir.

Sementara CDC mengatakan pandemi 1918 terjadi dalam tiga gelombang, dari musim semi 1918 hingga musim panas 1919, virus terus beredar secara musiman selama 38 tahun.

Kissler mengatakan dia percaya SARS-CoV-2, virus yang menyebabkan Covid-19, mungkin juga bertahan selama bertahun-tahun, bahkan jika “pandemi” berakhir.

“Kami akan mendapatkan varian baru,” termasuk beberapa yang mungkin menyebabkan infeksi ulang, prediksi Kissler.

Namun, pada akhirnya, “Saya pikir varian-varian itu akan cukup terkait erat, mungkin, dengan hal-hal yang telah kita vaksinasi atau hal-hal yang telah kita paparkan, sehingga tidak akan menyebabkan jenis penyakit parah yang sama.”

Dia kemudian menekankan bahwa cara terbaik untuk mendapatkan perlindungan dan membantu pandemi ini berakhir adalah dengan divaksinasi, tidak menunggu paparan virus, yang dapat menyebabkan penyebaran Covid-19 panjang, rawat inap, atau kematian.

“Pada dasarnya, apa yang dilakukan vaksin adalah memberi Anda paparan pertama dan kedua secara gratis,” tanpa bahaya Covid-19, kata Kissler.

“Itu sangat membantu, dan itu sangat membantu mengurangi angka kematian,” pungkasnya.